堂本剛ソロヒストリーweb

▶ 欧州15ヵ国（ドイツ・オーストリア・スイス・フランス・フィンランド・スウェーデン・ノルウェー・デンマーク・イギリス・イタリア・スペイン・ポルトガル・ベルギー・オランダ・ルクセンブルグ）デビューアルバム！全ての名義での楽曲が収録されており、ベスト盤的内容となっている。ライブ音源を4曲も含む（時空・Love is the key・ソメイヨシノ・Help Me Help Me...）。歌詩カードには、英語・ドイツ語・フランス語に翻訳されたものを記載。

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▶ REVIEW 独語

（以下一部翻訳 - DeepL/Google翻訳ソフト使用）

このマルチ・インストゥルメンタリスト、シンガーソングライター、俳優・堂本剛が、気取ったポップスターや交換可能な声とは全く無縁であることは、彼の母国から名付けられたこのアルバムを見れば、すぐにわかるだろう。

一般的に剛をカテゴライズするのは難しいが、このCDの特異な構成がさらに事態を複雑にしている。前半の日本の音楽をエレクトロニック、ジャジー、ブルージーな影響を受けたファンキーなロックと表現する傾向がまだあるとすれば、アルバムのもう半分のライブ録音曲は全く異なる領域に入り、広がるサイケデリックな楽器のパッセージ、バラードのエコー、日本の伝統音楽のメロディの間で揺れ動いている。

伝統的な音にシンセサイザーや時折ソロで弾くギターが混ざり合い、やがてドライブ感を得てダンサブルなファンクロックに変化していく、まるで日本のようにカラフルなインストゥルメンタル曲「My Beautiful Sky」でアルバムは幕を開ける。

堂本剛はシンガーとして知られているが、『Nippon』では楽器演奏とソングライターとしての才能を存分に発揮し、特にバラエティに富んだ内容になっているのだ。したがって、前半では、タイトル曲の素晴らしいブルース・ロック・ソロや「Chance Comes Knocking.」のスラップ・ベースも、ストリングスで豊かになったサビで完璧に押さえられた音を楽しむ「The Sky Is Shedding Tears」での剛の簡潔で鍛えられた声も同様に説得力がある。

このセクションの中でも、スタイルのバリエーションは豊富だ。派手なシンセサイザーとロックなギターの間で揺れ動く奇抜なインストゥルメンタル「ENDLICHERI☆ENDLICHERI」は、おそらくこのCDで最大のキャッチャーな曲であると同時に、プログラムの一部となっている。「Blue Berry -Nara Fun9 Style-」は、ファンク、ホーン、ワイルドなソロが最初から最後まで続き、特にゴスペル・クワイヤーをバックに壮大に歌われるコーラスは、聴き手を飽きさせることはないだろう。

しかし、急転直下、次の曲はすべてライブ録音である上に、音楽的にもそれまでの曲とは明らかに異なっているのだ。「Time And Space」と 「Yoshino Cherry」は9分から12分で、ジャムセッションとアンビエントを混ぜたようなサウンドで、残響するギター、サイケデリックなメロディー、ブラスによるオーバーロングなインストパートと、ア・カペラのインタールードを収録。特に「Cherish Out Fate With Others」でのソウルフルな歌声は鳥肌ものだ。

堂本剛の個性が際立つ、マルチな才能が発揮されたアルバムである。印象的なボーカルは、印象的な楽器演奏と同様に説得力があり、考え抜かれた曲は、高いレベルでドライブと球体の広がりを兼ね備えている。印象的で完成度の高いソロアーティストを探していて、剛がカバーするスタイルに共感できれば、『Nippon』は間違いなく満足できるはずだ。